Этот род реликтовых многолетних травянистых растений относится к семейству Вересковые (Ericaceae), ранее называвшемуся Грушанковые (Pyrolaceae). Количество видов, приводимых в различных литературных источниках, невелико. На территории Подмосковья чаще всего встречаются:

      Грушанка круглолистная – Pyrola rotundifolia
Листья прикорневые округлые, длинночерешковые, блестящие, в диаметре 5 – 6 см. Белые или светло-розовые душистые цветки собраны в редкую кисть длиной до 15 см в верхушечной части стебля, достигающего высоты 30 см. Цветение продолжительное, приходится на первую половину лета. Размножается грушанка семенами и короткими, сильно разветвленными корневищами. Может расти практически на любой садовой или лесной почве, но лучше развивается при размещении в легком затенении на питательной, умеренно увлажненной почве. Реакция почвы близка к нейтральной.

      Грушанка зеленоватая, или зелёноцветковая — Pyrola chlorantha
Немногочисленные цветки с зеленоватым венчиком собраны в короткую редкую кисть на стебле высотой до 30 см. Прикорневые листья длинночерешковые, листовые пластинки округлые или слегка удлиненные, обратнояйцевидные, темно-зеленые, кожистые, редкозубчатые по краю. Характерной особенностью этого вида является красноватый оттенок стебля и листовых черешков. Растет повсеместно, практически на любых типах почв, но лучше развивается на лесных нейтральных почвах, или с незначительным отклонением реакции почвенного раствора в кислую или щелочную сторону. Легко выдерживает продолжительную почвенную засуху.

      Грушанка малая — Pyrola minor
Чаще встречается в более затененных участках леса. Имеет значительное сходство с грушанкой круглолистной, но окраска листьев тусклая, матовая, листовая пластинка тонкая. Короткие тычинки практически полностью спрятаны внутри сросшегося 5-лепесткового венчика. Время цветения более раннее, конец весны – начало лета. Растет практически на любых почвах, в том числе на сильнокислых. Отзывчива на полив, но легко переносит продолжительную засуху.

      Грушанка средняя — Pyrola media
В Подмосковье менее распространена, чем три предыдущих вида. Округлые черешковые светло-зеленые очередные листья собраны в прикорневую розетку у основания цветоносного побега, появляющегося в конце весны. Цветки белые или розоватые, поникающие, душистые. Колокольчатый венчик образован 5 сросшимися лепестками. Особую выразительность цветку придают выступающие далеко вперед оранжевые пыльники тычинок. Соцветие – кисть. Цветение продолжается более месяца.

     Перечисленные виды характеризуются “приземным” способом жизни, они формируют невысокие коврового типа заросли округлыми, собранными в прикорневые розетки, зимнезелеными кожистыми листьями, сохраняющими привлекательность на протяжении всего периода вегетации. На ранних стадиях своего развития грушанки нуждаются в присутствии в почве грибов-симбионтов, которые “помогают” им получать питательные вещества. Со временем повзрослевшие грушанки вырабатывают способность питаться самостоятельно, и зависимость от грибов заметно снижается.

Грушанка малая (Pyrola minor)