Пестемоны входят в состав семейства Норичниковые (Scrophulariaceae), их близкими родственниками являются более известные цветоводам средней полосы рода: Львиный зев, Наперстянка, Льнянка, Коровяк, Вероника, Цимбалария и Глобулярия.
     Характерный для растений этого семейства двугубый трубчатый или колокольчатый цветок имеют и пенстемоны, при этом по форме цветки могут быть от узких длиннотрубчатых почти закрытых, до коротких и широко раскрытых, очень разные по размеру и окраске. Известно более 250 видов однолетних и многолетних травянистых и полукустарниковых пенстемонов, происходящих из горных районов Северной и Центральной Америки. Более половины из них способны расти в условиях нашего климата, но суровые зимы без укрытия могут пережить далеко не все.
     Подбор растения для большого каменистого сада не вызывает особых затруднений, среди пенстемонов много видов с крупными цветками разной окраски (белой, желтой, розовой, синей, малиновой и др.) и с декоративными листьями, но большинство из них довольно высокорослые и быстро разрастаются.
     Часто выращивают пенстемон наперстянковый (Penstemon digitalis) и некоторые его сорта. Листья у этого вида крупные, ланцетные, вечнозеленые, окраска их от светло-зеленой до темно-бордовой. Белые или розовые цветки длиной до 2 см собраны в большое верхушечное метельчатое соцветие. Период цветения приходится на начало лета, отдельные сорта цветут до поздней осени. Необходимое условие обильного цветения – размещение растения на открытом солнечном месте. У взрослого растения мощная мочковатая корневая система разрастается до полуметра в диаметре, корни уходят в глубину на 30 – 40 см, что позволяет на легкой питательной почве вырастить многочисленные цветоносы высотой 50 – 60 см (иногда 1 метр и более) и прикорневую розетку листьев, укрывающую корни от солнца.
     Пенстемон Барретта (Penstemon barrettiae) отличается полукустарниковой формой, его толстые разветвленные ползучие стебли легко и быстро укореняются в месте соприкосновения с почвой, образуется ковер высотой около 20 см. Многолетние кожистые, блестящие ланцетные листья, мелкозубчатые по краю, придают растению привлекательный вид, а в июне – июле оно становится более нарядным благодаря собранным в кисти сиреневым цветкам размером 3 – 3,5 см.
     Наряду с крупными, быстрорастущими видами, среди пенстемонов немало и низкорослых неагрессивных растений, вполне соответствующих условиям небольших альпинариев.
     Прежде всего, это растущий в виде пучка высотой около 20 см пенстемон остролистный (Penstemon angustifolius) с синими или розовыми цветками и пенстемон песчаный (Penstemon arenarius) с бело-синими или лавандовыми цветками.
     Пенстемон бесстебельный (Penstemon acaulis) растет в виде ковра высотой до 5 см и цветет ярко-синими цветками, собранными в одиночные кисти.
     Пенстемон шаровидный (Penstemon globosus) формирует такой же низкий ковер, а в период цветения, обычно в июне, “выстреливает” цветоносами длиной до 60 см с синими или пурпурно-синими цветками в шаровидных или несколько удлиненных конечных соцветиях.
     Выходцы из прерий и сухих горных склонов, пенстемоны являются засухоустойчивыми растениями, в то же время, они лучше растут на умеренно влажных почвах и отзывчивы на поливы во время летней засухи. Перечисленные виды хорошо зимуют в умеренном климате, но большинству представителей этого рода на зиму все же требуется укрытие.
     Виды и сорта размножаются делением куста, черенкованием и семенами. При семенном размножении сортовые особенности не сохраняются, наблюдается расщепление по цвету цветков и листьев, может сильно варьировать высота растений.
     Некоторые виды, например, пенстемон горный (Penstemon montanus), пенстемон разнолистный (Penstemon heterophyllus) сорничают, давая обильный самосев. Многие интенсивно растущие виды способны угнетать другие растения, в том числе и злостные сорняки.


       - пенстемон лазурный (Penstemon azureus)
       - пенстемон Барретта (Penstemon barrettiae)
       - пенстемон чашечковый (Penstemon calycosus)
       - пенстемон наперстянковый (Penstemon digitalis)
       - пенстемон мелкошаровидный (Penstemon globulus)
       - пенстемон разнолистный (Penstemon heterophyllus)
       - пенстемон горный (Penstemon montanus)


Пенстемон разнолистный (Penstemon heterophyllus)         Пенстемон разнолистный (Penstemon heterophyllus)


Пенстемон мелкошаровидный (Penstemon globulus)                               П.мелкошаровидный (P.globulus)


Пенстемон наперстянковый (Penstemon digitalis)                                            П.наперстянковый (Penstemon digitalis)


Пенстемон Барретта (Penstemon barrettiae)                         Пенстемон чашечковый (Penstemon calycosus)


Пенстемон бородатый (Penstemon barbatus)                        Penstemon kunthii