ВАСИЛЕК    (Centaurea)

      Травянистое растение семейства Сложноцветные (Compositae).
      Все многолетние васильки условно можно разделить на две группы в зависимости от “умения” размножаться вегетативно. В первую группу входят растения, лишенные такой способности из-за особенностей строения корневой системы. Длинные стержневые корни, уходящие глубоко в землю в поисках воды и питательных веществ, характерны для засухоустойчивых видов, таких, как василек Маршалла (Centaurea marschalliana). Пересадку такие растения во взрослом возрасте переносят очень плохо, а размножают их посевом семян непосредственно в грунт, или рассадным способом. Но это неудобство с лихвой компенсируется выдающимися качествами – красотой крупных цветочных корзинок и привлекательностью причудливо изрезанных, серебристых из-за обильного опушения листьев, а также медленным разрастанием растения, что в условиях альпинария всегда считается положительным качеством.
      Ко второй группе можно отнести виды с разветвленной корневой системой, которые разрастаются довольно быстро, их легко размножать вегетативно благодаря многочисленным почкам возобновления. Эти растения больше подходят для крупных альпинариев, где им предоставляют солнечное место и хорошо дренированную, но влагоемкую, не слишком питательную почву с нейтральной или слабощелочной реакцией. Быстро разрастаясь подземными корневыми побегами, василек горный (Centaurea montana) образует довольно плотные куртины. Хорошо облиственные стебли высотой до 30 см в июне – июле украшаются крупными (до 8 см в диаметре) соцветиями различной окраски. В зависимости от сорта окраска цветков может быть синяя, белая, розовая, лиловая, желтая.
      Василек одноцветковый (Centaurea uniflora) в природе встречается на высоте 1000–2500 метров. Растет в виде пучка прямостоячих цветоносных стеблей высотой до 30 см, с крупными одиночными верхушечными соцветиями синего, лилового или сиреневого цвета. Листья от удлиненно-ланцетных до эллиптических, серо-зеленые. Цветет этот вид в середине лета. Лучше растет на рыхлых дренированных не слишком питательных почвах на открытом солнечном месте или в небольшом затенении.
      Василек крупноголовый (Centaurea macrocephala), чаще именуемый гроссгеймия крупноголовая (Grossgeimia macrocephala), на плодородных почвах формирует мощные плотные кусты с несколькими прямостоячими цветоносными стеблями высотой более метра, увенчанными крупными головчатыми ярко-желтыми соцветиями диаметром до 5 см. Благоприятными условиями являются защита от прямых солнечных лучей, особенно в послеобеденное время, постоянная умеренная влажность почвы и воздуха.
      На сегодня опытные цветоводы отзываются положительно более чем о 50 видах васильков, способных украсить альпинарий. Среди них есть карлики высотой 5–10 см (Centaurea armena, Centaurea chrysantha, Centaurea sibirica) и настоящие гиганты (Centaurea alpestris, Centaurea dealbata, Centaurea kotschyana, Centaurea rupestris), крупные соцветия которых поднимаются на полметра и выше. В природе все это видовое разнообразие приурочено к самым различным почвенным и климатическим условиям, большинство растений засухоустойчивы и предпочитают бедные песчаные и мелкощебенистые почвы и солнечное место, другие же хорошо развиваются только на богатых и влажных почвах и требуют хотя бы небольшого притенения. Используются васильки в качестве одиночных растений или групповых посадок, а также как фоновые растения.


       - василек одноцветковый (Centaurea uniflora)
       - василек крупноголовый (Centaurea macrocephala)