К Р О К У С   (C r o c u s)

     Крокусы – род семейства Ирисовые (Iridaceae), насчитывающий около 80 видов. Это невысокие клубнелуковичные травянистые многолетники с узкими листьями, собранными в прикорневой розетке. Строгая белая продольная полоска посередине каждого листочка подчеркивает пышные формы и яркие оттенки крупных цветков, чаще одиночных, иногда по 2–3 на одном цветоносе. Цветки состоят из шести сросшихся у основания лепестков. Окраска сине-фиолетовая у видовых форм, цветовая гамма сортов и гибридов отличается большим разнообразием, лепестки бывают белые, желтые, синие, оранжевые, сиреневые, с переливами, со штрихами.
     Крокусы – одни из самых раннецветущих растений, они появляются на проталинах среди снега почти одновременно с подснежниками. Самыми ранними считаются крокусы: золотистоцветковый (Crocus chrysanthus), весенний (Crocus vernus), узколистный (Crocus angustifolius), желтый (Crocus flavus). Несколько видов крокусов, решив выделиться из группы первоцветов, зацветают только осенью. Это крокус красивенький (Crocus pulchellus), крокус прекрасный (Crocus speciosus), крокус посевной (Crocus sativus).
     Выращивание крокусов не представляет трудностей даже для начинающего цветовода, особого ухода они не требуют. Благодаря хорошей зимостойкости не нуждаются в укрытии на зиму. Предпочитают открытое солнечное место, но могут расти и в легкой тени. При выборе почвы предпочтение лучше отдать хорошо дренированным, рыхлым, питательным. Длительное переувлажнение приводит к ослаблению растений, снижается их устойчивость к заболеваниям. При выращивании на тяжелых глинистых почвах, равно как и на бедных песчаных, крокусы мельчают и вырождаются. Отзывчивы на внесение в почву органических удобрений, но свежий или плохо перепревший навоз им нежелателен, т.к. он является источником многих заболеваний луковичных растений. На одном месте могут расти довольно долго, но лучше их рассаживать через 4–5 лет. В каменистых садах крокусы выращивают в сочетании с весеннецветущими, лиственнодекоративными и почвопокровными растениями.