Род Змееголовник (Dracocephalum) семейства Яснотковые (Lamiaceae) объединяет около 50 однолетних и многолетних травянистых растений, кустарничков и полукустарничков, имеющих неясно двугубые своеобразные цветки причудливой формы, напоминающие голову дракона из древней китайской сказки. Цветки обычно крупные, синие, фиолетовые или белые, расставлены по восходящему цветоносу, но чаще собраны в плотные колосовидные или почти головчатые соцветия. Все растения этого рода декоративны, но выращивание многих видов в каменистом саду проблематично из-за крупных размеров (некоторые достигают высоты 40-50 см), быстрого разрастания или недостаточной устойчивости.
     Чаще других в альпинарии можно встретить низкорослых жителей высокогорья, формирующих невысокие ковровые заросли, отличающихся пластичностью по отношению к почвенно-экологическим условиям. Обычно им свойственна хорошая зимостойкость, они достаточно засухоустойчивы, чтобы расти рядом с типичными альпийцами. Их устраивает обычная для альпинария не слишком питательная щебенистая почвенная смесь с нейтральной или щелочной реакцией. К этой группе можно отнести приземистые, со стелющимися или восходящими разветвленными стеблями виды змееголовника: Dracocephalum aucheri, цветущий летом крупными фиолетовыми цветками, Dracocephalum discolor с темно-синими цветками, Dracocephalum breviflorum с пурпурными цветками, Dracocephalum jacutense с сиреневыми цветками. Они растут в виде небольшого пучка или ковра высотой до 10 см, им подойдет сухое солнечное место, но желательно предусмотреть легкое притенение в полуденные часы.
     Более высокорослый змееголовник поникший (Dracocephalum nutans) представляет собой корневищный многолетник высотой 20-25 см, с простыми или иногда ветвистыми от самого основания, опушенными стеблями. Листья ланцетные или яйцевидные, пильчато-зубчатые, длиной до 5 см и шириной от 0,5 до 2 см. Синие цветки размером до 2 см собраны в крупные соцветия. В природе приурочен к сухим наносным песчаным, пойменным, луговым и степным почвам, галечникам. Привычными местами обитания являются также каменисто-щебнистые закустаренные и открытые склоны и альпийские лужайки. Одинаково хорошо растет как на открытом солнечном месте, так и при некотором затенении.
     Представители субальпийских луговых ценозов, привыкшие к питательным почвам с периодическим режимом увлажнения и не выносящие открытого палящего солнца, больше подходят для затененных мест, они удачно соседствуют со многими хвойными растениями. Dracocephalum argunense формирует небольшой кустик высотой 15-20 см, постепенно разрастающийся ровным ковром. Сильно ветвящиеся длинные стебли несут кожистые темно-зеленые листочки длиной около 3-5 см, округло-ланцетные у основания побега, и линейно-ланцетные ближе к вершине. Крупные белые или пурпурно-синие цветки собраны в кисть, массовое цветение приходится на середину лета.
     Dracocephalum integrifolium растет в форме пучка почти прямостоячих побегов с кистью крупных пурпурных цветков на верхушке каждого. Листья мелкие, плотные, почти кожистые, овальные или ланцетно-округлые. Предпочитает влагоемкую хорошо дренированную умеренно питательную почву и слегка затененное место.
     Многие виды змееголовников довольно плохо адаптируются к суровым условиям средней полосы. Сильные морозы в малоснежные зимы или продолжительное переувлажнение в зимне-весенний период часто являются причинами гибели этих растений. Так, змееголовник дланевидный (Dracocephalum palmatum), настоящий сибиряк по происхождению, оказался капризным, неустойчивым в культуре растением. Образованные этим полукустарничком очень декоративные подушковидные заросли из густых переплетенных стеблей и многочисленных густо опушенных листьев с глубоко надрезанными овальными округлозубчатыми по краю листовыми пластинками, служат настоящим украшением каменистого садика. Но в отдельные годы он может огорчить цветовода выпадением значительного числа особей. Несмотря на эти трудности, большинство представителей этого рода заслуживают серьезного изучения с целью введения их в культуру.



Змееголовник дланевидный (Dracocephalum palmatum)