Род семейства Диоскорейные (Dioscoreaсеае) насчитывает около 250 видов двудомных многолетних травянистых и полукустарниковых растений с клубнями или корневищами.
     Большинство диоскорей являются представителями тропической и субтропической флоры, на территории России в природе встречаются только 2 вида:
     Диоскорея кавказская (Dioscorea caucasica) – реликт третичного периода. Долгое время велись промышленные заготовки корневища этого лекарственного растения, что привело к значительному сокращению популяции, существующей главным образом в лесах нижнего и среднегорного пояса Западного Кавказа, в бассейнах Черноморских и Каспийских рек. Одним из важных факторов, отрицательно влияющих на восстановление численности, является также медленное восстановление наряду со слабой конкурентной способностью. Надземная часть растения представлена травянистой двудомной многолетней лианой длиной до 5 метров, подземная – толстым сочным корневищем, прирастающим крайне медленно. Нижние листья собраны в мутовки по 3 – 5 штук, верхние распределены по стеблю очередно, опушенные снизу, цельнокрайние, сердцевидной формы, заостренные. Мелкие невзрачные желтовато-зеленые цветки собраны в пазушные редкие кистевидные колосья. Диоскорея кавказская цветет в мае-июле, плоды созревают в сентябре.
     Диоскорея ниппонская (Dioscorea nipponica) довольно часто встречается в широколиственных и смешанных лесах Приморья, Хабаровского края, Амурской области. Отличается от Диоскореи кавказской широкояйцевидными 5 – 7 лопастными листьями с сердцевидным основанием, очередно расположенными по стеблю. Цветки практически такие же – однополые, мелкие, зеленоватые, расположены на растении в виде одиночных разреженных колосидных метелок в пазухах листьев. Плод – трехгнездная коробочка с тремя перепончатыми крыльями, семена плоские, крылатые. Диоскорея ниппонская цветет в июне-августе, плоды созревают в августе-октябре.
     Для размещения диоскореи выбирают солнечное или слегка затененное место в саду и питательную, но легкую почву. Условия выращивания такие же, как и для клематисов.
     Размножается диоскорея семенами и делением корневища.